简介：本书首先沿袭“百回本中心”的传统思路，围绕成书、版本、影响，以及人物形象、情节演化等问题展开讨论，既有对三藏、悟空等主人公原型的探究，也有对铁扇公主、女儿国王等配角形象嬗变轨迹的勾画；亦不乏对稀见版本(如“闵斋堂本”)的源流考辨。在此基础上，作者跳出“百回本中心”的思维定势，将研究对象还原为“西游”故事，进行跨文本、跨地域、超媒介、多民族方向的探讨。通过对散落民间的珍稀资料(如泉州傀儡戏《三藏取经》《受生宝卷》等)的深入发掘，结合戏曲、说唱、图像等文本系统自身的艺术传统和表现成规，还原“西游”故事生成、演进的历史生态，进而发现其内在规律。故事的演化、传播历史并非百回本的成书、影响历史。
